انتشرت جائحة الإنفلونزا عام 1918 لمدة عامين فى جميع أنحاء البلاد، فحثت المنظمات المواطنين على ارتداء أقنعة واقية، وفتح النوافذ والأبواب والبقاء فى المنزل كلما أمكن ذلك، ويواجه الأمريكيون والعالم فى عام 2020 نفس التحديات التى حدثت منذ أكثر من 100 عام.
كان لا بد من اتخاذ تدابير وقائية فى عام 1918 فى معظم المدن الأمريكية لمنع انتشار الفيروس بشكل أكبر، ووفقًا لطبيب سينسيناتي ، وجد أطباء الجيش أن”قناع الوجه المصمم من الشاش مفيد جدًا فى منع العدوى.
على الرغم من عدم انتشاره على نطاق واسع مثل جائحة كوفيد 19 لعام 2020 ، إلا أن الأقنعة فى عام 1918 كانت لا تزال جزءًا مهمًا من استجابة الصحة العامة للإنفلونزا، كما تم حظر البصق العلنى فى الشوارع في بعض الولايات، وشملت الممارسات الأخرى إغلاق الشركات وخاصة تلك التى تنطوى على اتصال كبير بين العملاء والمالكين.
تم وضع تفويضات القناع فى جميع أنحاء البلاد، بعضها تم فرضه بقوة أكبر من البعض الآخر، فى سان فرانسيسكو تم فرض غرامة قدرها 5 دولارات على المواطنين غير الممتثلين ووجهت للمخالفين تهمة الإخلال بالسلام، ونفس الغرامة اليوم تعادل أكثر من 85 دولارًا.
وأدى قانون سان فرانسيسكو هذا فى النهاية إلى إنشاء رابطة مكافحة الأقنعة وهى مجموعة من أصحاب الأعمال الغاضبين والمواطنين غير مرتاحين لقوانين المدينة.
بالنسبة لمعظم المواطنين، كان ارتداء القناع عملاً من أعمال الوطنية، مع عودة الكثير من الجنود لتوهم من الحرب العالمية الأولى وضع الصليب الأحمر والمسئولون الحكوميون قناعًا يرتدى القناع كوسيلة لحماية القوات من الهجوم الفيروسى، رافق إحساس بالواجب كل مواطن يرتدي قناعا، كما جاء في أحد إعلانات الخدمة العامة للصليب الأحمر، “كل رجل أو امرأة أو طفل لا يرتدي قناعًا هو كسول خطير”.
لم يكن الجميع يرتدون أقنعتهم للأسباب الصحيحة،استخدمت السيدات من الطبقة العليا أقنعة شبكية شفافة كإكسسوارات عصرية للتباهى بثروتهن وأسلوبهن، لم تكن مادة الأقنعة فعالة فى الوقاية من الأمراض، لكن بهذه الطريقة لن يتم تغريمهم بسبب عدم ارتداء الأقنعة، قام أشخاص آخرون بعمل ثقوب فى أقنعة هم حتى يتمكنوا من التدخين، لم تخضع فعالية الأقنعة للبحث الكافى ولم يتم الإبلاغ عنها فى عام 1918، كانت معرفة الجمهور بالفيروس وطرق انتقاله مفقودة ، مما أدى إلى انتشار أعلى للإنفلونزا.
منذ أكثر من قرن مضى، غيرت جائحة عام 1918 ، ما أطلق عليه البعض “الإنفلونزا الإسبانية” وآخرون “القبضة”، وجه الطب الحديث إلى الأبد فى مقاطعة هايلاند، فنجد أن هناك بعض أوجه التشابه الملحوظة بين المرض والوباء الحالى فى عام 2020.
من المحتمل أن تكون أول إصابة بالإنفلونزا في ولاية أوهايو من جنود عادوا من الحرب.عاد الرجال بسعادة من أوروبا ، حاملين معهم الفيروس القاتل إلى زوجاتهم وأطفالهم في أمريكا وكانت النتيجة وباءً هائلاً وصل حتى إلى مقاطعة هايلاند، حيث أصيب المواطنون الغارقون بالذعر بسبب مرض أصدقائهم وعائلاتهم.
كانت هناك موجات عديدة لوباء H1N1 عام 1918. كانت الحالة الأولى خفيفة للغاية وأسفرت عن عدد قليل جدًا من الوفيات، ومع ذلك ، ظهرت على الموجة الثانية أعراض تشبه إلى حد بعيد كوفيد19، لوحظ السعال والحمى واضطرابات في الجهاز الهضمي في بعض الأحيان استهدفت الموجة الثانية من الإنفلونزا البالغين الأصحاء الأصغر سناً مما أدى إلى تحويل الجلد إلى اللون الأزرق وملء رئتيهم بالسوائل حتى ماتوا بعد ساعات أو أيام فقط من ظهور الأعراض، فى عام واحد فقط ، انخفض متوسط العمر المتوقع فى الولايات المتحدة اثنتي عشرة سنة.
في النهاية ، استمر الوباء لأكثر من عامين ، وكان أسوأ ما في ذلك في خريف عام 1918، وبحلول نهاية عام 1920 ، أصابت الأنفلونزا أكثر من 500 مليون شخص، أى حوالي ثلث سكان العالم، لا يزال من الممكن رؤية تأثير الفيروس اليوم في التقدم في مجال الرعاية الصحية الذي أحدثته المأساة، يمكننا اليوم إلقاء نظرة على جائحة عام 1918 وتعلم بعض الدروس المهمة لمواجهة كوفيد 19.
