كان ذلك مؤشراً اجتماعياً صعباً وعملية اختراق بيولوجي متقدمة للمعدة.
في البداية، كان هذا الامتياز متاحًا للرجال فقط. أما النساء (حتى زوجات الأثرياء) فكان عليهن الجلوس على الكراسي القريبة، يشاهدن أزواجهن وهم يسترخون. وجاءت المساواة لاحقًا – عندما أدركت النساء الرومانيات أنهن يستطعن تناول المزيد من الحلوى وهن مستلقيات، انتقلن هن أيضًا إلى الأرائك.
في اللوحات الجدارية، يستلقون دائمًا على جانبهم الأيسر، متكئين على مرفقهم الأيسر. وتكون اليد اليمنى حرة للإمساك بفخذ دجاجة أو كوب.
لماذا لا يكون الوضع على الجانب الأيمن؟ معدتنا ليست كيساً متناظراً، بل وعاءً منحنياً، يشبه شكل حبة الفاصوليا أو، إن شئت، قارورة. عندما تستلقي على جانبك الأيسر، تتدلى المعدة بحيث يستقر الطعام بهدوء في الأسفل، ولا يتناثر العصير المعدي إلى المريء. أما عندما تستلقي على جانبك الأيمن، فإنك تقلب “القارورة” رأساً على عقب. وهكذا، تبدأ حرقة المعدة وارتجاع الحمض.
بالطبع، لم يقم الرومان بالتنظير المعدي، ولكن من خلال التجربة والخطأ وآلاف اللترات من النبيذ، اكتشفوا أنه يمكنك تناول شريحة لحم على جانبك الأيسر، وشرب لتر من النبيذ معها، ولن تموت من الشعور بأن نارًا قد اشتعلت بداخلك.
كان يُطلق على الأثاث الروماني اسم “ليكتوس”، وعلى غرفة الطعام نفسها اسم “تريكينيوم”. كان تصميمها يشبه حرف “P”. كانت تُوضع فيها ثلاث أرائك عريضة، وفي وسطها طاولة عليها طعام. يجلس ثلاثة أشخاص على كل أريكة. أي أن العدد الأمثل للتجمع كان تسعة أشخاص.
بل إن الرومان وضعوا قاعدةً تنص على: “لا يقل عدد الكاريتس عن ثلاثة، ولا يزيد عن عدد الميوزات عن تسعة”. فإذا زاد عدد الضيوف، ازدحم المكان، وتلامست أكواعهم، وتحول إلى سوقٍ شعبي. أما إذا قلّ عددهم، فقد أصبح المكان مملاً.
على عكس اليونانيين، الذين كانوا يأكلون أولاً ثم يقيمون حفلة شرب، كان الرومان يحبون خلط الأمور: الطعام، والنبيذ، والثرثرة عن الإمبراطور، والمزيد من الطعام.
كان الرومان بارعين لدرجة أنهم كتبوا الكتب والقوانين وهم مستلقون. كان يُعتقد أن استرخاء العضلات يُحسّن أداء الدماغ.
والآن، جرّب الاستلقاء على جانبك، والاتكاء على مرفقك، وكتابة منشور واحد على الأقل على إنستغرام بيدك الأخرى. هكذا يبدو الأمر: يستلقي المدير ويملي أفكاره الرائعة، بينما تجلس السكرتيرة بجانبه (على كرسي غير مريح!) وتكتب ملاحظات سريعة.
