مع تقدمنا في العمر، تتغير أنماط نومنا بشكل ملحوظ، وتعتمد مدته على عوامل عديدة، خارجية وداخلية. ومع ذلك، فقد توصل علماء بريطانيون، بعد جمع بيانات من 730 ألف شخص من مختلف البلدان، إلى تحديد أوقات أطول وأقصر فترات النوم لدى الناس طوال حياتهم.
للتوصل إلى استنتاجات عالمية، هناك حاجة إلى عينة عالمية مماثلة، وقد تمكن العلماء البريطانيون من جمع بيانات عن أنماط النوم لـ 730187 شخصًا من 63 دولة بطريقة غير عادية: باستخدام لعبة الهاتف المحمول Sea Hero Quest.
صُممت اللعبة لدراسة مرض الزهايمر، وقيمت الاختلافات في القدرات المكانية بين أشخاص من مناطق مختلفة من العالم. وفي الوقت نفسه، أجاب اللاعبون على أسئلة أخرى حول أنفسهم، بما في ذلك العمر ومدة النوم اليومية
تبين أن اللاعبين ينامون بمعدل 7.01 ساعة يوميًا، وتنام النساء بمعدل 7.5 دقيقة أطول من الرجال. وكان سكان دول أوروبا الشرقية – ألبانيا وسلوفاكيا ورومانيا وجمهورية التشيك – هم الأكثر نومًا، بفارق نصف ساعة عن المتوسط العالمي، بينما كانت الأقل نومًا في دول جنوب شرق آسيا، بما فيها الفلبين وماليزيا وإندونيسيا.
على الرغم من الاختلافات بين مختلف أنحاء العالم، فقد وجد العلماء ديناميكية عامة لمدة النوم لا تعتمد على الجنس أو مكان الإقامة أو المستوى التعليمي: فقد نام أصغر المشاركين في التجربة أطول مدة – حتى سن العشرين. وحتى سن الثلاثين، انخفضت مدة النوم تدريجيًا، ثم استقرت من سن الثلاثين إلى الخمسين، وبعد سن الخمسين عادت للارتفاع. ويرى الباحثون أن هذه الديناميكية تعكس الأدوار الاجتماعية للأفراد، حيث تمثل الفترة من العشرين إلى الخمسين من العمر ذروة النشاط في العمل والحياة الأسرية.
فيما يتعلق بالهدف الرئيسي للعبة، وهو رصد الاختلافات في القدرات الملاحية، وعلى الرغم من اختلاف مدة النوم، لم يجد الباحثون أي فرق بين المشاركين الشباب واللاعبين في منتصف العمر. إلا أن هذه القدرات تراجعت بشكل حاد لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 54 عامًا
