قال مسؤولان ان القوات العراقية تستعد لشن عملية من أجل تعزيز السيطرة على منطقة قريبة من الحدود مع إيران حتى يمكن استخدامها لنقل النفط العراقي الى الجمهورية الاسلامية مما يسلط الضوء على القلق بشأن تلك المنطقة الجبلية التي تنشط فيها جماعتان مسلحتان.
وأبلغ المسؤولان رويترز أن عملية تأمين سلسلة جبال حمرين وتقع المنطقة بين حقول نفط كركوك وخانقين على الحدود مع إيران. وأعلن مسؤولون عراقيون في قطاع النفط في ديسمبر عن خطط لنقل الخام من كركوك بالشاحنات الى مصفاة كرمانشاه في إيران. وكان من المفترض أن يبدأ نقل النفط بالشاحنات الاسبوع الماضي. وأحجم مسؤولون بقطاع النفط عن ابداء أسباب لتأجيله سوى المسائل التقنية.
وقالت مصادر أمنية ان ستة من أفراد الحشد العشائري وهي قوة سنية موالية للحكومة قتلوا في هجوم على نقطة تفتيش أمنية كانوا متمركزين فيها الى الجنوب من سلسلة جبال حمرين على الطريق المزمع استخدامه لنقل النفط.
ولم يتحدث المسؤولان تفصيلا عن التهديدات المحتملة لسلسلة جبال حمرين، ولكن من المعروف أن جماعتين متمردتين تنشطان هناك تتألف احداهما من فلول تنظيم الدولة الإسلامية والاخرى تحمل اسم «الرايات البيضاء» وهي حديثة النشأة وغير معروفة الى حد بعيد.
وقال هشام الهاشمي المحلل الامني في بغداد ان من المعتقد أن مقاتلي الجماعة هم «مجموعة من الكرد من عداد الذين نزحوا من مناطق كركوك وطوزخورماتو» في أكتوبر عندما سيطرت القوات العراقية وقوات شبه عسكرية مدعومة من إيران على المنطقة. وأضاف الهاشمي «ليس للمجموعة المسماة الرايات البيضاء أي علاقة بداعش أو بحكومة اقليم كردستان».
وأقر مسؤولون بالجيش العراقي بوجود جماعة الرايات البيضاء لكنهم رفضوا التعليق بشأن العناصر التي تتألف منها أو ما يتعلق بقادتها. وقال مسؤول كردي لرويترز: «قطعا ليس لحكومة كردستان أي علاقة بهذه المجموعة».
وجاء الاتفاق على نقل النفط الخام بالشاحنات في إطار اتفاق لتبادل النفط أعلنه البلدان في ديسمبر للسماح باستئناف تصدير النفط من كركوك. واتفق العراق وإيران على تبادل ما يصل الى 60 ألف برميل يوميا من الخام المنتج في كركوك بنفط ايراني سينقل الى جنوب العراق.
وتوقفت مبيعات خام كركوك منذ انتزعت القوات العراقية السيطرة على الحقول من الاكراد في أكتوبر. وسيطر الاكراد على كركوك في 2014 عند تراجع الجيش العراقي أمام تقدم الدولة الاسلامية مما منع التنظيم من السيطرة على حقول النفط بالمنطقة.
